O diagnóstico do paciente com depressão é realizado por meio de longas conversas e a avaliação dos sintomas por parte do psiquiatra. Os traços de depressão precisam estar ocorrendo diariamente e há pelo menos duas semanas, para que o seja considerado o transtorno depressivo maior. A patologia pode se manifestar em qualquer idade, mas tem maior incidência na fase adulta.
Na maioria dos casos, além da psicoterapia, o tratamento da depressão, envolve o uso de antidepressivos para regular os níveis de neurotransmissores. Quando o paciente não responder ao tratamento tradicional é possível utilizar a terapia eletroconvulsiva, técnica que altera a atividade elétrica do cérebro.